このブログの目玉企画である本屋大賞予想対決で鎬を削る宿敵Mが先月駐在先のドイツから帰国しました。なんと金次郎邸から２００メートルと離れていないご近所に居を定め、まさに金次郎の喉元に刃を突き付ける構えで来年１月に始まる予想対決に向け臨戦態勢を整えているものと思われます。そんな宿敵Mではありますが、一応歓迎会はせねばということで、同じくご近所で金次郎行きつけのイタリア旨いもの店を実質貸し切り状態として久々に食事をしました。様々なテーマについて心置きなく激論を交わしたのですが、そんな議論の内容などどうでもよくなるほどお料理がおいしかったのでこちらの方を紹介します（笑）。爽やかな中にコクが有り、柔らかいのにしっかりとした食感もきちんと主張している厳選されたイタリア産モツァレラチーズ、生で良し焼いて良しの上品極まるサンマ、酔っぱらってしまってシェフの説明を失念してしまいましたが（涙）信じられない程のクオリティだったとの記憶が残る何かのスープ、なぜこれを品種改良する必要が有ったのかと疑問しか湧かない深い味わいの桃の原種、肉に包丁を入れる角度を変えてアクセントを付けた神戸牛のロースト、などなど相変わらずの素晴らしい内容でございました。そんな中でも特に際立っていたのがなかなかお目にかかれない上質のポルチーニ茸を焼いて出してもらったものです。あまりに未経験の食感だったためにこれは通常手に入らない良からぬ出自の物なのではと怯えた金次郎が、思わず「これ、毒キノコなんじゃないの？」との不適切な口走りを止められなかった程の最上級にキメ細かく柔らかな口当たりと、秋のうまみを閉じ込めた風味は絶品でした。食事が終わり、次はまたトリュフの時期に来ますねとシェフに伝えたのですが何となくリアクションの歯切れが悪いので、理由を尋ねると、最近特に白トリュフの価格が暴騰していて仕入れが難しいとのことでした。円安のせいなのかその他の理由によるものか不明ですが、なんと品質の良い白トリュフは１キロ当たりで１５０万円（！）もしてしまう凄まじい値上がりぶりだそうで、旨い物には目が無いシェフもさすがに手が出ないと嘆いておられました。旬になり供給が増えて少しでも値が下がるのを待ちますと伝えましたが、さすがにサラリーマンの身分では手が出そうにありません。当面はトリュフの無い秋を過ごすことになりそうです。岸田さん、金利を上げて円安を止めて下さい（冗談）。ちなみに、少しだけ激論の内容を紹介しますと、KingGnuのような音楽エリートのJ-POPへの進出や、新川帆立先生に代表される多才かつ高IQ若手作家の文壇での存在感拡大という現象が、音楽や文芸の将来について何を示唆しているのか、単純にこの分野のすそ野を狭めることになりはしないか、あるいはそういう才能が受け入れられていることこそ時代の要請と捉えるべきか、等のテーマについて熱く語っておりました。大変うっとおしい内容で恐縮です。読者の皆さんに受け入れられそうな内容にまで自分の中で整理できたらこのブログでも詳細を紹介することといたします。
さて本の紹介に参ります。先ずは「テヘランでロリータを読む」（ナフィーシー・アーザル著 河出書房新社）です。この本はイラン革命後原理主義化が進み政府による市民生活への統制が厳しくなる中で、いずれも抑圧対象である〈女性〉の〈英米〉〈文学〉研究者であった著者が、密かにテヘランの自宅で少人数の女生徒を対象に行った英米文学についての講義を軸に、人間の尊厳や自由がいとも容易に踏みにじられてしまうすぐそこに有る抑圧の現実や、文学が喚起する自由な想像力がそういった圧力に抗う力となる希望について回想したノンフィクション小説です。ロリータ、ギャツビー、ジェームス、オースティンの４部構成となっていますが、未読の「ロリータ」、既読の「グレート・ギャツビー」、「傲慢と偏見」など作中で講義の題材となっている名作を改めて姿勢を正して読まないとこの本について感想を述べるのは恐れ多いと思わされる、純化された自由への渇望と文学への思いが鋭く胸に迫ってくる一冊でした。
「夢見る帝国図書館」（中島京子著 文藝春秋）は、上野公園で偶然出会った作家のわたしと奇抜なファッションが印象的な初老の喜和子さんの穏かで優しく少し切ない交流の物語と、突然差し込まれる国立図書館の歴史にまつわる物語が絡まり合いながら進行していくちょっと不思議な紫式部文学賞受賞作です。樋口一葉をイメージしたものか、つぎはぎだらけのコートとずた袋みたいなスカートを着用し、狭小なボロ家に住む喜和子さんの人生の謎が本作の読みどころではありますが、女性への抑圧や人々の文学への思いも重要なテーマとなっていて、これを書きながら前述の「テヘランで～」と通じるところが有るな、と気づきました。金次郎も昭和生まれですが、昭和の日本はまだまだ旧弊な社会であり、現代にもその残滓は残念ながら至る所に残っているなと考えさせられもする内容でした。また、「上野は全てを受け入れる」という喜和子さんの口癖からは混沌とした戦後日本のエネルギーも感じ、「JR上野駅公園口」（柳美里著 河出書房新社）をちょっと思い出しながら、上野や本郷界隈をゆっくりと散歩したい気分になる一冊でした。京極夏彦先生の解説もいいです。
「帝国の死角」（高木彬光著 KADOKAWA 天皇の密使・神々の黄昏）はだいぶ古い作品ですが、よくミステリー傑作ランキングの上位に入っているので９月の連休に意を決して読んでみました。第一部にあたる「天皇の密使」では先の大戦中に天皇家の秘密資金を死守する密命を受け欧州に渡った鈴木海軍大佐（のちに少将）を主人公とし、彼が欧州での殺人事件を含む様々な経験について綴った〈S文書〉が物語の軸となっています。これだけでも歴史小説、スパイ小説としてそこそこ楽しめたのですが、特に史実についての表現にやや説明臭い部分が散見されたりして読みながら若干の違和感を感じたりもしました。話は第一部だけでも一応完結するのですが、とにかく騙されたと思って２０年後の日本が舞台となっている第二部の「神々の黄昏」まで読んでいただきたいと強く思います。ミステリーなので本当に何も書けずもどかしいですが（笑）、S文書の謎や怪しげな宗教団体、ドイルの「赤毛連盟」をモチーフとしているプロットなどが興味深いことに加え、何より伏線回収の妙と著者の壮大な仕掛けは結構多くのミステリーを読んだ金次郎としても仰天するクオリティでしたし、第一部での違和感もきちんと解消されましたので文句無しにおすすめできる作品だと思います。
金次郎の妻が激しい競争を勝ち抜いてELLEGARDENの１２月のライブチケットをゲットしました！プレミアチケットを充分楽しめるよう、それまでに股関節をしっかり治そう！と夫婦でモチベーションを上げております。しかし、何とこのチケットたったの２６００円なのです。ロックのライブは金持ちの道楽ではなく、若者がお小遣いの範囲で行けるものであるべきとの美学を貫く細美さんのぶれない生き様に感動です。
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