アメリカ人の英会話の先生が、あの日本人のスモールガールは凄い、リスペクトだ、アンビリーバブルだ、と激賞しているので、それはいったい誰のことかと思ってよく聞いてみると、スケートボードの１３歳金メダリストのもみちゃんこと西矢椛選手のことでした。何故そんなに肩入れしているのかと聞くと、アメリカ人は子供の頃からみなスケボーをやっている、どの通りでも公園でもみなスケボーしかやっていないぐらいの勢いだ、スケボーばかり２０年も３０年もやっている人もざらにいる中でたった１３年しか生きておらず当然スケボー歴も圧倒的に短い筈のしかも日本人の西矢選手が金を取るのは有り得ないほどすごいことなんだ、とのこと。アメリカ人ってそんなにスケボーばかりやってるのか、と若干の違和感は覚えつつも、本場の人がそう言うのだからそうなのだろうと納得し、ちょっとスケボーがオリンピック種目ってどうなの、と思っていた認識を改め、もみちゃんスゴイ！と心からの賞賛を送ることとしました。珍しいお名前だと思い調べてみると、椛は樺（カバ）のつくりの華を同じ読みの花に変化させて作られた〈国字〉という日本独自の漢字で本場中国には存在しないそうで、なんと２００４年に人名として使えるようになったばかりとのこと。もみちゃんは２００７年８月３０日生まれですので、ご両親の新しいものを取り入れる姿勢が素晴らしいと変なところで感心しつつ、目新しいのにDQN的な印象にならないのも素敵だなと思いました。
ところで、アメリカ人発言について改めて考えてみると、２０年も３０年もスケボーばかりやっている人の日本代表が恐らくパワーワードで話題のNHKの中継でスケボー解説を務めた瀬尻稜さんということになるのだと気づきちょっと笑えました。正統な日本語の最後の砦であるNHKであまりにも自由に繰り出される、ゴン攻め、びたびたにはまっている、鬼やばい、との異次元のワードチョイスは、スケボーと一体化する達人の境地で得た身体感覚をニュートラルに素直に言語化する力なのだなと感心し妙に納得しました。邪念無く素直な心で一つのことに継続的に取り組むことの奥深さを感じたスケボー競技でしたが、一点だけ付け加えると、もみちゃんは、ごん攻め、について聞かれ、どういうことか分かりません、と答えたそうで、やはり素晴らしいと思いました（笑）。
本題の本の話ですが、今回は「孔子」（井上靖著 新潮社）の紹介です。高校生の頃、書店に並ぶ重厚なたたずまいのこの本を目にして、自分にはまだこれを読みこなす力量が備わっていないと勝手に怖気づき、父親が購入して机上にあったものも見ないふりをして、その後読書からも遠ざかってしまい手に取る機会が無かったのですが、今に至るまで心のどこかにずっと引っかかっている本でした。この１０年ほどはかなり大量の本を読んでいたわけで、本来はすかさず読了してもおかしくなかったのですが、やはりなんとなく気おされて読めずにいた金次郎にとっての〈大人の壁〉となっていたこの名著を遂に読むことができました。きっかけは、ネットで聞いていたBBCラジオで井上先生の芥川賞作である「闘牛」（新潮社）の英訳版「Bull Fight」が朗読されているのを聞いて井上靖著作リストで「闘牛」を眺めていた際にたまたま「孔子」が目に入り、なんとなく今でしょ、と思ったという他愛ないものでしたが、読後感はちょっと運命的な感じでした。
そもそもこの本がどういう内容かというと、孔子の架空の弟子として登場する蔫薑が孔子没後数十年が経過した後に後世の孔子研究者に対して語る形式で、放浪時代の孔子や高弟である子路、子貢、顔回との思い出、孔子の思想についての蔫薑なりの解釈、が中心となっており、一人称でも三人称でもなく、車座での発言の連続という珍しい文体でつかみどころの無い物語が綴られています。孔子の発言とされる言葉を、その状況や背景、誰に対して発せられたものか、などを分析し、その真意、思想の深淵に近づこうとする試みが繰り返される様子が描かれますが、これは正に「論語」の成立過程そのものだなと思いながら興味深く読みました。
そして、孔子思想の一つの柱である〈天命〉について語られる部分では、そう、五十にして天命を知る、というあの有名過ぎる言葉について考察されていて、今月四十代最後の年を迎えた金次郎にとっては非常にずっしりと胸に迫る内容でした。ここで語られる〈天命を知る〉は、自らの人生で果たすべき役割を知る、ということにとどまらず、為すべきことを実行していたとしても必ずしも天がそれを認めてくれて幸福な人生を送れるとは限らず、そういう人生の不条理も飲み込む覚悟をした上で与えられた責任を懸命に果たさねばならない、というような意味であり、人生も折り返しを過ぎ、サラリーマン生活の終わりも見えてきた中年の身としては、完全には理解できないとしても、非常に大きく重要な示唆なのではないかと思わされる内容でした。勿論金次郎のような浅学者では孔子先生の境地には到底及びもつきませんが、これからの人生後半の生き方を考えていく上で大切な指針になり得る、古くて新しい孔子思想との出会いであったと思います。
次に語られるテーマはこれまた孔子思想の根幹を為す〈仁〉です。にんべんに二と書くこの文字は、人が二人集まるという関係性を表していて、そこで必要となる相手の立場に立つ姿勢や思いやりの心を意味しています。そして、〈仁〉には大きな仁と小さな仁が有り、上記を小さな仁とすると、大きな仁とは、この二者の関係を自分と国家と捉え直し、自らの生命を賭して国家に尽くす覚悟のことだと説明されています。楚国の執政となることを通じて世の中を良くしようと夢見たとされる孔子らしい考え方ともいえますが、実は孔子は優秀な弟子たちの士官を念頭に置いていたとの内容も解説されていたりして、ちょっと真相は分かりません。
しがない一般人である金次郎には小さな仁で精一杯ですが、今年は妻と結婚２０年目となり、思えば随分長く生活を共にしてきたこの関係を、改めて思いやりが足りているか、という視点の小さな仁に照らして見つめ直してみる良いきっかけとなりました。やや言い訳ですが、この本を５０歳を目前にし、結婚２０年目を迎えた今年まで読まずにおいたことにも天命がそれなりに作用したのかな、と感じた読書体験でした。
前回の副反応からはや４週間、遂にdouble vaccinatedとなるべく７月２９日に二度目の接種です。モデルナワクチンの場合は成人の７５％以上が３７．５℃以上の発熱などの副反応に苦しむそうなので、イメージとしてはインドで水道水を一気飲みするような気分です。（飲んだことは勿論無いですがｗ）
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