仕事はオンライン中心のご時世となり、金次郎の会社ではMicrosoft Teamsを使ったコミュニケーションが急速に普及していますが、そんな中やたらと使われるようになった言葉にメンションがあります。勿論英語の～の名を挙げるという意味のmentionからきておりますが、なんとなくカタカナで表記すると情けない感じになるなと思っているのは金次郎だけでしょうか。
さて、このメンションと切っても切れないのがご存知＠（アットマーク）です。これまではメールアドレス上や＠渋谷のような形で場所を表す意味で使われたり、金次郎＠悲しいや金次郎＠陸上部のように状態や所属団体を表したり、また、（＠o＠）のように絵文字でつぶらな瞳を表現するというのがメインだったように思います。更に、面白いところでは、＠３０分、＠５人のように〈あと〉の代わりに制限の意味でつかわれたり、＠＝なると＝なるほど、ということで〈なるほど〉の代わりに使われたりもするそうです。
そんな＠ですが、今やチームにメンションで＠Team、Aさんにメンションで＠Aさんのように使う機会も急増し、非常に頻繁に使う記号に成長していることから当然万国共通だろうと思い込み、何かのはずみで英会話の講師に対して使ってみたところアットマークではちょっと通じていない雰囲気でした。まさかと思い調べてみると、なんとこの記号の正式名称はcommercial at（コマーシャルアット）またはat sign（アットサイン）というそうで、英語圏ではat symbol（アットシンボル）と呼ばれることもあるようです！しかも、他の国では、以下のような全く違う呼ばれ方をしているとのことで、＠はどう観ても誰が見てもアットマークだろう、と信じて疑わなかった金次郎は目からウロコの発見でした。しかし、思い込みとは恐ろしい。
＠の呼称：かたつむり（イタリア語）、エスペラント（ウクライナ語）、サザエ（朝鮮語）、ねずみ（台湾の中国語）、小さな犬（ロシア語）、ゆれる猿（オランダ語）、猿の尻尾（ドイツ語）、ミャウ(猫の鳴き声（フィンランド語）、シナモンロール（スウェーデン語）
Adという言葉が合体して＠になった説をはじめ、由来には諸説あるようですが、一般には１６世紀から普及し始めたと言われている、古いような新しいようなこの記号＠について、引き続き注目していこうと思います。というか、新しい使い方を考えてみました。＠驚く（あっとおどろく）、＠u間（あっというま）、な＠う（なっとう）、などどうでしょう。ただのオヤジギャグですね（笑）。
さて、予告通り今回は直木賞候補作であり、早くも本屋大賞２０２２での上位進出が噂される「スモールワールズ」（一穂ミチ著 講談社）を紹介します。連作短編というほどではないのですが、微妙に関係する六つのお話が世間は狭い＝スモールワールズ的な感じで展開していきます。どれも力作なので、珍しく１話ずつ観て行くことにします。