４月９日（水）に本屋大賞２０２５の結果が発表されました。金次郎、宿敵M、そしてChat GPTまでもが「カフネ」（阿部暁子著 講談社）を大賞に予想しており、今回は大賞を外して恥ずかしい思いをするのではという胃の痛くなる危機感は薄く比較的余裕を持って発表の瞬間を迎えることができました。そして、予想通り大賞は「カフネ」が獲得し、点数を見ても５８１.５点と２位に約２３０点の大差をつける圧勝となりました。出だしは妄想癖、キレキャラ、酒びたりと全くダメダメであった薫子が次第に大変な有能ぶりを示す一方、抜群の料理の腕前とぶれない信念で無欠に見えたせつなが意外と弱みを見せるという裏切り展開も読者を飽きさせない仕組みとして機能しており、改めて巧いなと感じ、その良さに気付けた自分を褒めたいなと思いました（笑）。成瀬の揺るがなさに１００％依存しその強さを信奉すらした去年と異なり、人間の多面性や弱さや心の揺らぎを正面から受け止め、これが人間だと世に問うた本作が大賞に推されたことを心から嬉しく思います。阿部先生、受賞誠におめでとうございました＆有難うございました！
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【アフター４読書恒例企画】本屋大賞２０２５順位予想対決！
今年もこの日がやって参りました。４月９日（水）の本屋大賞２０２５結果発表を前に、連日深夜に及ぶ激務と急性胃腸炎に苦しんだ上に、ノミネート作品を読んで書き溜めたメモがPCの故障により失われるという災難に見舞われ、今回は順位予想を断念しようかと心が折れかかりましたが、何とか自らを叱咤しぎりぎりで予想を完成させることができました。宿敵Mとはオフィスで会ってもこの対決の話は全くしないという冷戦状態が続いておりましたが、いよいよ本日より熱い戦争の始まりです。過去６回の対決は３勝３敗のタイとなっており、先日執り行われたMの披露宴で司会の方からこの対決について大々的に言及されてしまったという事情も有り、主賓卓に座った者として絶対に譲れない負けられない戦いです。更に今回は新たな試みとしてChat GPTにも順位予想をしてもらっており、この６年間の対決の蓄積がAIの勢いを凌駕するのか、それとも人類があっけなくAIの軍門に下るのか、対決の行方をお楽しみいただければと思います。以下がその予想となりますが、なんとChat GPTも含め全員が「カフネ」を大賞に推しており、勝負は２位以下の結果次第となりました。対決の帰趨は「恋とか愛とか」、「死んだ山田」、「spring」、「生殖記」あたりの位置付けが握っていそうな雰囲気ですが、二人して一番好きな「小説」を奥ゆかしく３位にしているあたりに我々の予想の洗練度の上昇が表れていると思います（笑）。
いよいよ本屋大賞２０２５ノミネート作品発表！
今週２月３日（月）に本屋大賞２０２５のノミネート１０作品が発表となりました。金次郎はそのうち８作品を既に読了しており、どれもがいずれ劣らぬ秀作との印象にてあまり驚きは有りませんでしたが、昨年の順位予想対決で苦杯を嘗める原因となった「成瀬は天下を取りにいく」の続編が候補作入りしており、過去の恨みという感情論を排して冷静に今年の予想に臨めるのか自分自身に問いかけているところです（笑）。と言うことで、４月９日（水）の大賞発表に向け、毎年恒例となっている宿敵Mとの予想対決を今年もやりますので、４月５日（土）頃の投稿をお待ちいただければと思います。さて、以下ノミネート作品の簡単な紹介です！
金次郎、エルニーニョ・ラニーニョとチョコレートとオレンジジュースの味変を考える
だいたい３～５年に一度発生するとされる、太平洋中央部～東部の熱帯地域で海面温度が顕著に上昇する状態はエルニーニョ現象と呼ばれておりますが、これが発生すると世界中の多くの地域で多雨（＝洪水被害）とその後の少雨＋熱波（＝旱魃被害）が頻発することとなり、我々の生活にも様々な影響を及ぼすことになります。最近では、これが世界のカカオ生産の３分の２を占める西アフリカのアイボリーコースト（コートジボアール）とガーナを直撃し、チョコレートの原料であるカカオ生産が減少してしまったことから、その国際市況は何と１年前の３倍の水準に到達しております。これに加え、日本では円安がざっくり輸入品のコストを１.５倍ぐらいに押し上げていますので、単純計算でカカオすなわちチョコレートのコストは３×１.５の４.５倍に跳ね上がっており、カカオ比率の高い高級チョコレートになればなるほど庶民には手の届かない高嶺の花となりかねない状況で、チョコレート好きの金次郎夫婦は悲嘆に暮れると共に近所にあるアラン・デュカス路面店の存亡を勝手に心配しております（涙）。