アフター４読書

今年に入ってからずっと色々な商品で値上げがトレンドになっていて、妻がいつも買い物をしながら高い、高いと嘆いております。小麦粉価格上昇の影響からか、先日デリバリーをお願いしたCoCo壱番屋のカレーも５％程度値上がりしていて驚いたのですが、これまでかなりボリュームが有っておトク感十分で気に入っていたサラダの量が激減しているのに二度びっくりでした。トッピングもあまりに値上がったせいか大好きな旨過ぎるソーセージに加えて、価格を抑えたハーフソーセージといったメニューが登場するなど、お店側も対応に大変苦労されているなと感じました。これまたいつも注文するトッピングのナスは価格据え置きで一安心です。似たような感じで、スナック菓子などを中心に価格は据え置きで内容量を減らし実質的な値上げを行う動きも最近急速に増えていますが、これを英語では縮小するを意味するshrinkと価格上昇を意味するinflationを足してshrinkflationと呼ぶようです。Shrinkflationがいいか、inflationがいいか微妙なところではありますが、これまで何十年もデフレデフレと言われて育ってきた身としては、給料も上がらない中で値上げに気持ちがついていかないのでしばらくはshrinkflationの流行を希望したいと思います。中年としてはその方が食べ過ぎも防止できて一石二鳥と自分を納得させることにします。

さすがに本は内容を減らしてしまうと致命的ですので（笑）、とりあえず値上げの方向に向かうのでしょうが、単行本のコスト構造を見てみると、著者が印税として１０％、書店が２０％、取次が１０％で残りの６０％相当を出版社が受け取るというのが一般的なようです。とはいえ、出版社はこの６０％の中から高給取りと言われる人件費は勿論、印刷・製本にかかる費用（含むデザイン・装丁）、取材費用、プロモーション費用を支払わねばならないなど、関係者のどなたもコストアップを吸収する余裕は無さそうで値上げ止む無しかとも思います。一方、そもそも我々の給料が上がらないことからも分かる通り、残念ながら人件費は上がりにくい傾向が有り、やむを得ず上がるのはそれ以外の取次の物流関連費用、出版社の物理的な製本に関わる費用（紙代など）ぐらいと想定され、全体の２５％が２割上がって５％程度の値上げで済むのでは、と勝手に期待しております。ただ、こうして書きながら思いましたが、前向きな動きではないものの、やはりshrinkflationの流れとなると、新刊でも単行本でなく文庫本で出そう、ハードカバーでなくコストの安いソフトカバーで、というような縮こまった雰囲気が出版業全体に蔓延してしまいそうで、それはちょっと寂しいので、読書好きとしてはただでさえ不振な出版業界の未来のために値上がった本を買い支えてお金を回していく必要が有るぞと、歯を食いしばってそれ以外の場面では節約することを心に誓いました。

“金次郎、新語shrinkflationについて考える” の続きを読む

このところ妻の股関節痛についてブログで何度か書いており、最近はだいぶ症状が改善してきて一安心とご報告しておりました。ところが、うつった訳ではないと思うのですが、股関節股関節と連呼している間になんだか自分の股関節も痛いぞと感じ始め、椅子生活であまりチャンスの無かったあぐらに挑戦してみたところ、なんと左右共に足が４５度程度しか開かず（涙）、非常に困った状態であることが判明しました。普通に生活していればストレッチする際に少し痛いかな、という程度の症状で問題無いのですが、面倒なのは増加しつつある会食がお座敷で行われる場合です。最近ではお座敷といっても掘りごたつのお店がほとんどでフラットな畳というところは少ないのですが、時々古いお店でそういうところがあり、さすがに５０歳のおじさんがずっと体育座り（体操座り・三角座り）やお姉さん風の横座りの姿勢をし続けているのは異様かつちょっとキモいので、一緒に食事をしている方におことわりして足を投げ出させてもらうようにしております。当然接待の場では無理ですし、後ろに壁が無いとずっとその姿勢でいるのも厳しく、また小さいテーブルに大人数で座る場合も足を投げ出す場所が無く難しいなど制約が多くなってしまうため、以前にもまして率先して幹事を引き受けフラット座敷絶対阻止の姿勢で臨んでおります。これまた５０歳のおじさんが若者に任せず積極果敢にお店のアレンジをするのはやや不思議ちゃんな感じになってしまうのですが、背に腹は代えられずやむを得ないところです。最近は妻と共に治療院で施術してもらっているのですが、歳のせいか治るのになかなか時間がかかりそうなのに加え、同時に左の五十肩も発症し、劇的な老化を感じ悲しい気持ちになっている今日この頃です。

ただ、妻の股関節が改善しストレスレベルが低下したためか、はたまたブログ中でも紹介したこれまでに経験したことの無い激痛を伴う口の中マッサージの効果なのか、先生に首や肩のこりをほぐしていただいたお蔭なのか、眼圧低下に効果有りというカシスのサプリメントを飲み始めたためか、色々やり過ぎてどれが効いたのかよく分からなくなってしまっていますが（笑）、西洋医学の理屈では説明できない眼圧の低下という嬉しい改善も有り、このところ地味に気にかかっていたので人生とはやっぱり禍福は糾える縄の如しという通り、良いことと悪いことは上手い具合にバランスしているのだなと喜びつつ実感しております。しかし、定期検査で金次郎の左目眼圧が１０ポイント以上下がって正常値に戻っていると知った大学病院の先生が、目薬が効かないならもうどうしようもないですねー的なやや投げやりな前回検査時の態度から一変し、何食わぬ顔でしれっと「今日は眼圧調子いいですね。やっぱり目薬が効いたのかな。」という変わり身の早さを見せたことに心のなかでツッコミを入れつつ、西洋医学と東洋医学のそれぞれの長所を知り両者を賢く活用するための知識が重要だなと改めて痛感いたしました。

“金次郎夫婦、結婚20周年を目前に仲良く股関節痛に苦しむ（苦笑）” の続きを読む

金次郎は２００２年に結婚しましたので今年は２０周年イヤーとなります。その年にシンガポールに駐在となりバタバタした関係で新婚旅行は翌年の２００３年にずれ込みまして、折角シンガポールにいるのだから日本からはアクセスしにくい場所に行こうとアフリカの島国モーリシャスを訪問することにしました。金次郎もそれまで全く知らない国でしたので皆さんにもあまり馴染みが無いと思いますが、広さはだいたい東京都ぐらい、人口は１２０万人程度のアフリカ地域に属する小国です。仏領、英領時代を経て１９６８年に独立していますが、アフリカ大陸には近いもののインド洋に位置しているためか国民の過半がインド系ということで、確かにホテル従業員、タクシー運転手、お店の店員など全てインド人だった記憶が有ります。旅行全体を通じ、そのインド人が若干というかかなりアジア人を差別していると時々感じたのはまぁよくあることで今となっては旅の一幕と思えるのですが、とにかくこの旅で耐えがたく辛かったのは往復のモーリシャスエアーがヒマラヤかと思う程に極寒だったことです。空調が悪いのかどこかに隙間が空いていたのか分かりませんが、シンガポールからの７時間、眠ったら死ぬのではないかとの恐怖に怯えつつ妻とガタガタ震えていたことをよく覚えています。少し学習して帰りのフライトでは夫婦で大量にもらったブランケットにくるまってどうにかやり過ごすことができましたが、これから行かれる方はどうかお気を付けください。もう改善されているやもしれませんが。

モーリシャスの首都はポートルイスという町で近くの丘から一望できるのんびりした雰囲気のなかなか穏やかで落ち着ける場所でした。ホテルはそんなに高くなかったにも関わらず、お風呂のようにありえないほど透明のプライベートビーチを擁する非常に素晴らしいリゾートホテルで旅の気分を満喫できました。多分ここだと思うのですが何分２０年前なので自信無しです。→The Residence Mauritius　ホテルでは、プールサイドでパンケーキの朝食をパンくずをもらいに集まってくる小鳥に囲まれて食べたり、薄暗いムーディーなレストランで豪華なディナーを楽しんだり、ビーチのリクライニングチェアに寝そべってフルーツをつまんだりスパでマッサージを受けたりと、当時の我々には分不相応な遊びを堪能いたしました。町遊びも楽しめるところで、運転手さんがピカピカに磨いたご自慢の自家用車でタクシー営業をしており、その車で色々な場所に連れて行ってもらうスタイルとなっており、結構長い時間を共にする運転手さんの個性が旅のスパイスになってもいます。ある日お願いした運転手さんは真っ赤なBMWで現れ、俺の車イケてるだろうオーラをビシビシ出してくる感じだったのですが、ショッピングモールから駐車場に戻ってみると、有り得ない量の鳥フンにまみれてしまった赤BMを必死に拭いている彼の姿に遭遇し、何ともいたたまれない気分になったことを鮮明に覚えております。この鳥フン事件も印象的だったのですが、夫婦で未だに笑い話として繰り返し思い出すのが船着き場欄干事件です。ちょっと大きな滝が見どころとのことで、それを見に沿岸の小島までモーターボートで行ったのですが、ツアーが終了して本島の船着き場に戻ってきた際に、船から降りようとした金次郎がちょっとバランスを崩した拍子に桟橋の欄干らしきものをガシっと掴んでぎりぎり転倒を免れました。やれやれとホッとしつつ何だかワシャワシャして変だなと思った瞬間、掴んでいたものが船のへりに座っていた乗組員のおじさんの頭部だと気づきパニック状態となりました（笑）。よく見てなかったのは本当に申し訳無かったのですが、ちょっと茶色くて円柱っぽい感じがまさに欄干そのものでした。頭頂部を神聖視する文化もありますのでどうなることかと思いましたが、そのおじさんも他の乗客も皆爆笑となり事なきを得て本当に良かったです。他にも書けそうなことが有ったような気がしますが、長くなりましたのでまた別の機会に思い出したら紹介することにします。

“金次郎、かつて訪れたモーリシャスに思いを馳せる” の続きを読む

４月は入学の季節ですが、この機会に４３年前に金次郎が晴れてピカピカの一年生になった頃のことを無理矢理思い出してみようと思います。当時は父の仕事の都合で故郷の福岡を離れ、縁も所縁も無い岡山県岡山市に住んでおりました。後になって地理で勉強して改めて実感したのを覚えていますが、岡山の天気は瀬戸内式気候そのもので温暖且つ雨が少なく非常に過ごしやすかった記憶が有ります。おまけに梨、桃、ぶどうなどのフルーツが豊富で入手し易く、裕福ではなかった我が家の食卓も食後のデザートには不自由していなかったようにぼんやり思い出します。こうして書いていると、随分昔の話でこれまで殆ど忘れていた記憶が少しずつ蘇ってきて不思議ですが、アパートの屋上に皆で集まって夏に打ち上げ花火を見たこと、父に後ろを支えてもらって初めて補助輪無しで自転車に乗れたこと、友達の家の前の広場でたくさん取ったバッタをカマキリと同じ虫かごに入れてしまったらみんな食べられていて悲しかったこと、裏路地の駄菓子屋や通学路の豆腐屋の風景などが結構鮮やかに浮かんできました。福岡で過ごした高校までの記憶がスカスカであまり思い出せず、妻によくどういう少年期を送ったのかと不審がられるのですが、６～７歳の時期にたった２年しかいなかった岡山のことをこんなに覚えているとは我ながら意外でした。

小学１年生の担任をしてくださったのはＡ山先生というとても優しい女性の先生でしたが、先生は津山というかなりの遠方から通われており、毎日遠くから大変だと両親が話していた記憶が有るのですが、何の因果か金次郎の今の職場で津山に所縁のある仕事をしており同僚がこれからたびたび当地を訪問することになると思います。津山市の人口は約１０万人と意外に多く、Ａ山先生の消息に辿り着くことはないでしょうが、お元気でおられることを祈念しております。小学校では初めて食べた給食のアイスクリームチーズケーキが体に合わず３日間ほど寝込んだり、後ろの席のＭ岡君から背中を鉛筆でブスブス刺されて辛かったりと（今でもその跡が残っている）、あまり良い思い出は無いですが、４０年ぶりにＹ山さんという女子に初恋をしたことを思い出しました。彼女の制服姿が子供心に可愛く見えた金次郎少年でしたが、現在とまるで違って大変シャイだったため殆ど会話をすることはできなかったように思います。懐かしい。しかし、何と言っても岡山の一番の思い出は美しい旭川の川辺を母と妹と散策し、四葉のクローバーを探したり、春につくしを摘んだりしたとても穏やかで優しい情景の記憶です。岡山城の遺構が有って、素晴らしい庭園である後楽園のすぐそばを旭川が流れるあの風景は心に沁みる情緒が有り、特に夕暮れ時の眺めは、忘れてましたが、懐かしい原風景として脳裏に焼き付いております。できることなら改めて眺めてみたいと強く思いますが、半世紀近く昔の記憶ですので、色々と変わってしまっているのでしょうね。

“金次郎、４３年前のピカピカの一年生時代を思い出す” の続きを読む