カテゴリー: 小説・文学作品

振り返ると学生時代は勉学に打ち込んだり、陸上競技に励んだり、友人と異性を取り合ったりと、何かと順位や勝敗を意識し、結果に拘りながら日々を送っていたように思います。

ところが、だんだんと年を重ね、五十路が目前に迫る近頃では、気持ちに折り合いを付けて身を処す術も覚え、流れや長いものに身を任せつつ、日々淡々と早寝早起きしたり、踏み台昇降運動をしたり、PCのキーボードを消毒したりしながら、穏かにのんびりと時を過ごす隠者のような生活を送っており、常に気持ちは平常心で風の無い日の湖面のようにどこまでも平たんで乱れの無い状態を保っております。

最近は、久方ぶりに出社するようになり、後輩とコーヒーを飲みながら他愛もない雑事について語り合う時間にこの上ない幸福を感じ、サラリーマン生活終盤も捨てたものではない、と慮外の充実すら感じている今日この頃です。

読者の皆さん、もう気付かれましたか。はい、避けています。今日どうしても触れなければならないその話題を。そうです。その通りです。金次郎は負けました。去年に引き続き二連敗です。また金の栞を三菱マテリアルで買わなければなりません。本当に本当に悔しいです。Mが意気揚々と連絡してきた瞬間は、心がリアス式海岸みたいにギザギザになりましたし、シンガポールのマラソン走るおじさんから「負けた？」とメールをもらった際は、もう一生本屋で本を買うものか、という気分になりました（笑）。会社の同僚の皆さんにもブログを紹介して読んでいただいたので恥ずかしい限りです。

ということで気持ちの整理をする必要が有り、ブログ更新がやや遅れてしまい申し訳ありませんでしたが、気を取り直して結果発表＆反省＆言い訳です。

（【アフター４読書恒例企画】本屋大賞２０２１順位予想対決！）

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いよいよこの日がやって参りました。今年は４月１４日（水）に発表となる本屋大賞の順位を予想してしまおうという大それた企画を始めて３年目になりますが、さてさてどうなることやら。宿敵Mもドイツから予想を届けてくれましたので、今回はいつもより少し長いですが、どうぞ最後までお付き合い下さい。昨年の予想ブログを読んでいただいた方から、作品毎の評価を読み比べたいとの要望が多かったので今年はそのような構成にしております。では、前置き抜きで早速予想です。

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いよいよ本屋大賞２０２１ノミネート作品発表！

金次郎と宿敵Mによる本屋大賞２０２０予想対決、結果発表！

金次郎と宿敵Mによる本屋大賞２０２０予想対決！

【金次郎の総評】

年間３００冊以上の本を読み続ける中で、どんな本にでも面白さを見出す技術を期せずして磨いてしまった金次郎にとって、この本屋大賞予想対決は年に一度の楽しみであると同時に、一年を代表する候補作の数えきれない面白さを無理矢理カウントして順位を付けねばならないという意味で最大の鬼門イベントでもあります。

こんな言い訳から入らざるを得ないほど、今年は売れまくっている芥川賞作の「推し、燃ゆ」や昨年大賞を取った凪良ゆうの次作をはじめとした話題作が多数な上に、どうしても評価にバイアスがかかってしまうアイドル加藤シゲアキの「オルタネート」の候補作入りもあいまって、本当に難儀な予想作業となりました。中途覚醒症状の悪化が止まりません。

緩慢にフラストレーションが蓄積していくコロナ禍の社会で求められているものは何なのか、これまで読書に割く時間があまり取れなかった人も本を手に取ることが多くなったという変化を順位にどう反映させるべきか、などのポイントを真面目に考え、悩みに悩んだ結果、作品の質は勿論ですが、前向きな希望や救いの存在、ストーリーの分かり易さを重視して予想を組み立てることとしました。

そうして約一か月、考えて書いてつまずいて（♪スキマスイッチ「ボクノート」より）、並べた結果が紙クズとならぬことを祈りつつ、大賞には「滅びの前のシャングリラ」を推薦します！昨年大賞の「流浪の月」を９位と予想してしまった贖罪の気持ちはさて置き、舞台設定の面白さと、絶望の中で際立つ救いを描いた点を評価しました。悲惨な話を暗く描かないために時折配置されたセンス溢れるユーモアも大好きな作品です。

惜しくも２位となったのは「推し、燃ゆ」。本作が傑作であることには疑問の余地無しで、宇佐見りんの文章が放つ圧倒的な力は他の候補作を凌駕していると感じます。しかしながら、誰もがすんなり受け入れられる分かり易いお話かと問われれば否と答えざるを得ず、数十万部も売れた本を更に売りたいと書店員が推すかについても若干の懸念が残るため、作品の質というよりは順位予想というゲームの性格から次点としました。

３位は王様のブランチBOOK大賞に輝いた「５２ヘルツのクジラたち」。希望、救い、分かり易さと三拍子そろった秀作ですが、少しだけご都合主義との印象が残り、どうしても許容したくない登場人物の多さもマイナスに働きこの順位となっております。

読書家の最大の敵ともいうべき偏見に囚われ、アイドルの書く小説なんてとこれまで敬遠していたことを正直に白状し、そんな自分の眼の曇りに気づかせてくれた加藤先生に感謝の念を表します。４位の「オルタネート」、エンタメ作品として非常に面白かったです。

【Mの総評】

今年で本企画３回目ですが、今までで一番悩みました。明確に生きづらさが増しているいまの世の中に真正面から向き合い、且つ文芸として高い水準でそれを結晶化させた宇佐美りん「推し、燃ゆ」が個人的最「推し」でしたが、「売り場からベストセラーをつくる！」という本屋大賞のコンセプトを考えると既に芥川賞をとり評判もついてきている同作が受賞は難しいかなと。

従い、次いで完成度が高いと思った町田そのこ「５２ヘルツのクジラたち」を１位としました。町田そのこはほかの作品は読んだことはないのですが、キャリア的にここで本屋大賞を取って一段上のステージに上がるという展開はあるような気がします。

伊吹有喜「犬がいた季節」は２年前に大賞となった瀬尾まいこ「そして、バトンは渡された」と同系統の、普通の生活の中の人間関係のあれこれを丁寧に描いた“ほのぼの感動系”で、過去の本屋大賞の傾向を踏まえると上位に食い込む予感がします。

何故か電子書籍化されておらず不承不承当地ドイツまで取り寄せた加藤シゲアキ「オルタネート」は案外好みでしたが（*送料はもとが取れたと思います。正直に言うと色物だと思ってました、すみません。）、直木賞ノミネート作品（＆こちらも割と既に売れている）ということで４位。凪良ゆう「滅びの前のシャングリラ」は流石読ませる筆致でエンタメとして楽しめましたが、２年連続大賞受賞への書店員さんたちの心理的ハードルは高いと予想し、５位としました。が、１～５位はどれが大賞を取ってもおかしくはないと思います。

全体としては短編集・オムニバス形式の作品が４編もノミネートされていることが少し気になりました。たぶん、読者側に長編をこなす体力がなくなってきておりウケる小説の形も変容してきているのだと想像します。そんな中、山本文緒「自転しながら公転する」は、既に作家としてそれなりのキャリアがあることを加味して若干辛めの７位としましたが、だらだらと行ったり来たりする主人公の感情の波に振られ続けているといつの間にか読了していたというある意味”伝統芸能”的小説で、こういう長編もまだまだちゃんと世の中に出てきてくれると一読者として嬉しいなと思いました。

【金次郎順位予想】

大賞　「滅びの前のシャングリラ」

２位　「推し、燃ゆ」

３位　「５２ヘルツのクジラたち」

４位　「オルタネート」

５位　「お探し物は図書室まで」

６位　「犬がいた季節」

７位　「八月の銀の雪」

８位　「逆ソクラテス」

９位　「この本を盗む者は」

１０位　「自転しながら公転する」

【M順位予想】

大賞　「５２ヘルツのクジラたち」

２位　「推し、燃ゆ」

３位　「犬がいた季節」

４位　「オルタネート」

５位　「滅びの前のシャングリラ」

６位　「お探し物は図書室まで」

７位　「自転しながら公転する」

８位　「八月の銀の雪」

９位　「この本を盗む者は」

１０位　「逆ソクラテス」

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そろそろ会社に少し顔を出そうかな、と複数の事業を経営する青年実業家のような感じで書きましたが、ただのテレワーク人材です（苦笑）。前回の緊急事態宣言の時同様に中途覚醒症状が発症し、上手くいけば２１時就寝の３時起床、下手をすると２２時就寝の２時起床、というようなぎりぎりの生活を送っております。あーよく寝たと思いながら目を覚まし、時計を見て１時だったときの辛い気持ちは人生で５本の指に入るぐらい厳しいものが有りますね。最近は、起きた際に聞こえる近くの高速道路の走行音（＝交通量）でだいたいの時刻が分かるという特殊能力を身に着けましたが、全く役に立つ気がしません。

さて、大沢在昌先生といえば、以前このブログでも紹介した新宿を舞台にしたハードボイルド警察小説である「新宿鮫シリーズ」が有名ですが、商業的に疑問を感じるほど似通った内容を描いた「狩人シリーズ」なる作品群も手掛けられており、金次郎はこちらもかなり気に入って読んでいます。「新宿鮫シリーズ」ではキャリア警察官であるにもかかわらずある事情から出世も異動もかなわない境遇に追い込まれた鮫島が漠然とした屈託を抱えながら、警察という巨大組織の不条理な圧力に抗いつつ様々な事件を解決していくという、鮫島個人に焦点が当たった鮫島目線のストーリーになっています。一方、「狩人シリーズ」では中年太りで風采の上がらないノンキャリア刑事である佐江が、期せずして得た相棒とその相棒が持ち込んでくる面倒な事件にしぶしぶながらも関り、大変危険な目に遭いつつも事件を解決に導くという展開で、やや達観気味の佐江が相棒と結ぶ人間関係とそれが故に悩む佐江の葛藤を軸に物語は進んでいきます。鮫島と違い、佐江のスタンスは受け身でやや引き気味であり、作中での描かれ方もワンオブゼムという感じなのですが、逆に金次郎はその全体を見通す大局観や状況に応じたしなやかさが好きだったりもします。

まぁ「新宿鮫シリーズ」全１１巻と「狩人シリーズ」全５巻を読破して、ようやくこの微妙な違いを朧気に理解したというのが正直なところですので、初読の方にはどちらもほぼ同じ印象になると思われます。より多く死にかけるのは佐江、意外にも恋愛がストーリーの重要な要素となっているのが鮫島、というのはちょっとしたポイントかもしれません。

では、「狩人シリーズ」の簡単な紹介と金次郎による独断評価です。

◆「北の狩人」（幻冬舎、以下全て同じ　上巻・下巻）：北国の訛の有る、明らかに尋常でない雰囲気でしかもかなり強い若者が新宿に現れ古い事件について尋ね回るところから始まるこの物語は、プロットもよく練られていますし、登場人物も魅力的で、１９９０年代の新宿の猥雑さも鮮やかに描かれているということで、その後シリーズ化されたのも頷ける秀作です。宮本という登場人物が非常にいい味を出しておりますし、主人公である雪人の恋愛も古風で良し。（評価★★★★☆）

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しばらく前に翠江堂のいちご大福についてとても美味しいと書きましたが、今が旬のいちご大福、金次郎のおすすめ店をもう一軒紹介します。とは言え、既に紹介するまでもない有名店なのでご存知の方も多いと思いますが、我が故郷の誇る鈴懸です！東京には、新宿伊勢丹とミッドタウン日比谷に入っていますが、これまた福岡名産のあまおうを上品なこしあんと柔らかい求肥で包んだいちご大福は絶品です。緊急事態宣言直前のぎりぎりのタイミングで日本橋三越に催事で出店されており、今年もどうにか旬の味覚を堪能することができました。１１月～４月の季節限定品とのことなので、何とか早くコロナに落ち着いてもらって、４月までにもう一度食べたいところです。

甘味と言えば、去年コロナ影響で銀座四丁目交差点の鹿の子が閉店されたと知った時は夫婦揃って呆然としてしまいました。銀座三越に入っている販売店では持ち帰り用のあんみつが買えるようですが、やはりあのお店で食べる絶品鹿の子あんみつとは比べるべくもありません。何度でも温かくて美味しいお茶を注いで下さるホスピタリティ溢れる店員の皆さんにもうお会いできないかと思うと、コロナへの負の感情が高まり過ぎて、呪術廻戦で言うところの呪霊になってしまいそうです。ちなみにアニメ呪術廻戦は非常に面白いので未だの方は是非一度ご覧ください。

年末年始にやることが無く、猛烈な勢いで本が読めたのは良かったものの、あの本もこの本も紹介したいと思いつつ感想メモを書くのをサボっていたら、だいぶ内容が朧気＆感想が薄れ気味になってしまいました。。。なので本日は質より量ということで失礼いたします。

王様のブランチBOOK大賞を受賞した「５２ヘルツのクジラたち」（町田そのこ著　中央公論新社）は、声無き叫びもきっと誰かに届くから諦めずに叫び続けよう、そしてその叫びをキャッチするために自分の心の傷から目をそらさずに、その痛みときちんと向き合おう、という強いメッセージを感じる感動作です。若干ご都合主義的なところも無くは無いですが、謎で読者を引っ張るプロットもよく練られていて、流石はブランチ良い本を見つけてきますね。今週２１日に予定されている本屋大賞候補作にノミネートされる可能性が高いと思います。

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