４月９日（水）に本屋大賞２０２５の結果が発表されました。金次郎、宿敵M、そしてChat GPTまでもが「カフネ」（阿部暁子著 講談社）を大賞に予想しており、今回は大賞を外して恥ずかしい思いをするのではという胃の痛くなる危機感は薄く比較的余裕を持って発表の瞬間を迎えることができました。そして、予想通り大賞は「カフネ」が獲得し、点数を見ても５８１.５点と２位に約２３０点の大差をつける圧勝となりました。出だしは妄想癖、キレキャラ、酒びたりと全くダメダメであった薫子が次第に大変な有能ぶりを示す一方、抜群の料理の腕前とぶれない信念で無欠に見えたせつなが意外と弱みを見せるという裏切り展開も読者を飽きさせない仕組みとして機能しており、改めて巧いなと感じ、その良さに気付けた自分を褒めたいなと思いました（笑）。成瀬の揺るがなさに１００％依存しその強さを信奉すらした去年と異なり、人間の多面性や弱さや心の揺らぎを正面から受け止め、これが人間だと世に問うた本作が大賞に推されたことを心から嬉しく思います。阿部先生、受賞誠におめでとうございました＆有難うございました！
【アフター４読書恒例企画】本屋大賞２０２５順位予想対決！
今年もこの日がやって参りました。４月９日（水）の本屋大賞２０２５結果発表を前に、連日深夜に及ぶ激務と急性胃腸炎に苦しんだ上に、ノミネート作品を読んで書き溜めたメモがPCの故障により失われるという災難に見舞われ、今回は順位予想を断念しようかと心が折れかかりましたが、何とか自らを叱咤しぎりぎりで予想を完成させることができました。宿敵Mとはオフィスで会ってもこの対決の話は全くしないという冷戦状態が続いておりましたが、いよいよ本日より熱い戦争の始まりです。過去６回の対決は３勝３敗のタイとなっており、先日執り行われたMの披露宴で司会の方からこの対決について大々的に言及されてしまったという事情も有り、主賓卓に座った者として絶対に譲れない負けられない戦いです。更に今回は新たな試みとしてChat GPTにも順位予想をしてもらっており、この６年間の対決の蓄積がAIの勢いを凌駕するのか、それとも人類があっけなくAIの軍門に下るのか、対決の行方をお楽しみいただければと思います。以下がその予想となりますが、なんとChat GPTも含め全員が「カフネ」を大賞に推しており、勝負は２位以下の結果次第となりました。対決の帰趨は「恋とか愛とか」、「死んだ山田」、「spring」、「生殖記」あたりの位置付けが握っていそうな雰囲気ですが、二人して一番好きな「小説」を奥ゆかしく３位にしているあたりに我々の予想の洗練度の上昇が表れていると思います（笑）。
いよいよ受験生の文学女子ABさんにKYにも本を紹介
同じ美容室に通っているというだけの理由で、つきまとうかのように文学女子双子のABさんに本を紹介しているこの企画もはや１５回目となりました。人生絶賛停滞中の金次郎とは異なり、企画開始当初は小学生であったABさんはこの春からいよいよ大学受験を控える高校３年生になるという目覚ましい成長ぶりで、お会いしたことは有りませんが無限の可能性の第一歩として希望の道に進学が叶うよう心よりお祈り申し上げます。思い返せば金次郎も３４年前の３月にアパマンの所要時間付き路線図を握りしめて上京し、長津田の親戚宅を拠点に大学の入学手続きをしたり、下宿先を探したり、原宿竹下通りを訪れたり、上野公園の西郷隆盛を眺めたりしながら（笑）、希望に胸を膨らませておりました。意外とその頃に戻りたいとまでは思いませんが、当時の根拠の無い全能感を思い起こしていると、これからそんな未来を経験できるABさんのことはちょっと羨ましいとは感じます。これまで何となくお休みに合わせたりしながらアドホックに面白い本を紹介してきましたが、さすがに受験生にページターナーは毒だと思いますので受験戦争終了まではしばらくこの企画も自粛しようと思います。ということで、全く受験生へのエールになっていないチョイスで恐縮ではありますが、最後の息抜きの春休みをエンジョイいただけるよう以下厳選おすすめ本です！（⑭読書の秋は本当に読書の秋なのかを検証しつつ文学女子に本を紹介/⑬ＧＷ突入、文学女子ＡＢさんに本を紹介/⑫年末年始のお休みに向け、今回の文学女子への紹介本はミステリー祭り/⑪高校生になった文学女子ＡＢさんに恐る恐る本を紹介）
金次郎、過去の出張トラブルについて振り返る
先週は出張に出ており全く時間の余裕が無くブログをお休みしてしまいました。楽しみに読んでくださっている読者の皆さん、すみませんでした。金次郎は３０年の会社員生活の中でそれなりに海外出張をしており数えてみると２１か国を仕事で訪れておりましたが、幸いなことに荷物を盗られる、ロストバゲージする、パスポートを失くす、大きく体調を崩す、飛行機が飛ばない、乗り継ぎをミスして途方に暮れるなどの出張あるあるトラブルに見舞われたことは殆ど無く、せっかくなのでこのまま定年までトラブル無し記録を更新し続けたいと考えております。
金次郎、１０年ぶりに葬儀に参列する
２月末に身内に不幸が有り、先日葬儀に参列して参りました。記憶に有る限り母が亡くなって以来の葬儀でほぼ１０年ぶりでしたが、先月の結婚式に続き立て続けの礼服着用となり何はともあれ１０年以上前に新調した礼服が無理なく着られることに自分を褒めております。葬儀は新宿区上落合に有る落合斎場で営まれましたが、妙正寺川と神田川が形成する谷底平地と武蔵野台地の高台が入り組んだ地域だけのことはあり、斎場に辿り着くまでの坂道は結構ハードでした。加えて道路の舗装も悪くなかなかの悪路で歩きづらく、うちの妻は霊柩車の走り過ぎで地面削れた？と言っていたのでやんわりと否定しておきました（笑）。ちなみに落合という地名は先述した二本の川が落ちあう場所ということで名付けられたようです。
金次郎、ご飯の友について熱く語る
塩分の摂り過ぎを気にしつつも金次郎が自宅で食事する際にどうしても食べずにはいられないのが京都雲月の〈小松こんぶ〉です。贈答品としてかなり有名ですので読者の皆さんの中にもご存知の方がいらっしゃるとは思いますが、小松こんぶ中毒の金次郎は異常な頻度でこの高級食材を食べてしまっております（汗）。召し上がった経験の有る方はお分かりの通り、噛めば噛むほどに海の恵みのエキスを濃縮したような旨味がじわりと沁みだしてくる味わいが最高でそのまま食べても良し、ご飯に載せても良しの万能ご飯の友と言えると思います。
金次郎、高野秀行ワールドにのめり込み高野作品を乱読
ファーブル昆虫記に多大な影響を受けて育った金次郎は、小学生ぐらいまでネイチャー関連のドキュメンタリーを制作するような仕事に就きたいと夢見ていた時期が有りました。成長するに連れそんな純粋な思いは後退し、かなり即物的な方向のキャリア選択となってしまいましたが（汗）、未知なる事象への好奇心や憧憬は心の中にそれなりに残り続けております。そんな金次郎にとって、〈辺境〉をこよなく愛し、危険を顧みず現地に赴いてそこで体験したことを面白くかつ分かり易く読者に提示してくれる高野秀行作品との出会いは破れた夢を疑似体験を通じ取り戻させてくれる大変貴重かつ有難い機会でした。読書することの意義を改めて噛みしめつつ、感動が冷めないうちに感想を書いていこうと思います。
金次郎、持病の耳鳴りに自分なりに対処
かなり以前から耳の近辺でキーンという音がする所謂耳鳴りの症状が有るのですが、耳鼻科にかかっても原因がよく分からずなかなか治らない厄介な不調です。幸い金次郎の場合は併発することが多いとされる突発性難聴の症状は出ておらず聴力には問題が無いので良いものの、特に静かな場所や就寝時には音が大きくなりがちで困る場合が有ります。日本人の4人に1人は何らかの症状が有るという国民病の耳鳴りですが、勿論海外でもメジャーな症状らしく英会話の授業でもmy ears are ringingで普通に通じます。正式名称はtinnitusという耳慣れぬ単語なのだそうで、発音も含めこちらを使って通じるかどうかは全く自信が有りません（汗）。
いよいよ本屋大賞２０２５ノミネート作品発表！
今週２月３日（月）に本屋大賞２０２５のノミネート１０作品が発表となりました。金次郎はそのうち８作品を既に読了しており、どれもがいずれ劣らぬ秀作との印象にてあまり驚きは有りませんでしたが、昨年の順位予想対決で苦杯を嘗める原因となった「成瀬は天下を取りにいく」の続編が候補作入りしており、過去の恨みという感情論を排して冷静に今年の予想に臨めるのか自分自身に問いかけているところです（笑）。と言うことで、４月９日（水）の大賞発表に向け、毎年恒例となっている宿敵Mとの予想対決を今年もやりますので、４月５日（土）頃の投稿をお待ちいただければと思います。さて、以下ノミネート作品の簡単な紹介です！
金次郎、人形町界隈のお食事処地殻変動に呆然とする
金次郎の住む人形町では現在建て替え工事中である親子丼の老舗玉ひでの新店舗がいよいよ今年の秋にオープンとなる予定とのことで、名物が本格的に戻ってくると思うと嬉しい限りです。と言うのも、人形町には先日のブログで書いた甘味処初音や言わずと知れたすき焼きの名店である今半のような昔ながらの店舗が多いという一般的な印象に反し、時代の移り変わりや不動産再開発の波と共に急速に飲食店の顔触れが変化してきているためです。例えば、江戸前洋食と言われた芳味亭も後継者不在で閉店の危機に瀕していたところを、今半グループの支援でどうにか営業継続にこぎつけたという薄氷の状況だったようです。
金次郎夫妻、老舗名店のお汁粉を堪能する
先日、お休みをもらっていた平日午後に時間ができたので神田須田町の名店である甘味処竹むらを訪問いたしました。神田須田町一帯には東京大空襲で奇跡的に焼け残った老舗が多く、あんこう鍋のいせ源や鶏すきやきのぼたんなど趣深い建物と伝統の味わいを楽しめるエリアとなっています。昭和５年創業でそんな老舗の一角を占める竹むらは、NHKの朝ドラ「虎に翼」に〈竹もと〉として登場したことで人気に拍車がかかり、週末は長蛇の列で１時間以上待つことも有るそうですが、金次郎は平日の変な時間の訪問だったためか幸運にも並ぶこと無くするりと入店することができました。
たまには読書ブログらしく第１７２回直木賞候補作を全読み
年始早々の１月５日（日）に本屋大賞２０２５の書店員による１次投票が締め切られ、いよいよ今年の本屋大賞レースが本格化して参りました。ノミネート１０作品の発表は２月３日（月）、大賞発表は４月９日（水）というスケジュールですので、これに沿って今年も適宜本屋大賞予想対決企画を本ブログにて発表していきたいと思います。宿敵Mとの対戦成績は昨年までで３勝３敗と拮抗しており、一歩抜け出すべく予想に全力を尽くしたいと思います。今年は話題のChat GPT o１にも参考までに予想をさせ、我々の予想と見比べるという非常に現代的な企画を考えておりますので楽しみにお待ちください！
話は変わりますが、さる１月１５日（水）に第１７２回芥川賞・直木賞が発表となりました。芥川賞は安堂ホセ先生の「DTOPIA」（河出書房新社）と鈴木結生先生の「ゲーテはすべてを言った」（朝日新聞出版）が受賞となり、金次郎イチ推しの乗代先生はまたも受賞ならずで残念でした。一方の直木賞は以下５作の候補作から伊与原新先生の「藍を継ぐ海」（新潮社）が選出されましたが、今回は読書ブログらしく候補作それぞれの感想を書いていきたいと思います。
２０２４年は新たに２２語の日本語がオックスフォード英語辞典に登録される！
去年の訪日外国人の数は３６００万人を超えたようですが、相変わらず東京ではどこに行っても多種多様な外国の方を目にします。外国人が日本の文化に触れる機会が増えたためか、日本語が初めてオックスフォード英語辞典に登録された１５７７年から２０２３年までの約４５０年間に英単語となった日本語が僅か５００語超であったのに対し、２０２４年には一気に２２語が登録されたようです。日本の豊かな食文化を背景としてか食べ物関連の言葉が多く、karaage（唐揚げ）、onigiri（おにぎり）、okonomiyaki（お好み焼き）、takoyaki（たこ焼き）、udon（うどん）、katsu（カツ）、tonkatsu（とんカツ）、katsu curry（カツカレー）、wagyu（和牛）等が新たに加わっています。
金次郎、新年早々２０２４年を大反省
少し遅くなりましたが、新年あけましておめでとうございます。本年も本の紹介は勿論のこと、読者の皆さんが少しでもニヤけられるような記事を書くことを心がけて頑張りますので引き続きよろしくお願いいたします。いきなりのうんちくで恐縮ですが（笑）、ケンブリッジ辞書が選ぶ２０２４年の〈今年の英単語〉に選ばれたのは、目標達成のイメージを思い描くことでその実現に近付くという意味のmanifestでした。一方、金次郎の２０２４年はというと、かなりmanifestでない１年となってしまい、年頭のブログはそんな不甲斐なさを振り返っての反省からスタートすることと相成りました（汗）。
金次郎、Ｚ世代の忘年会運営力に感銘を受ける
今年も１年間アフター４読書を読んでいただきましてどうも有難うございました。あっという間に過ぎたとの感覚ですが、振り返るとコロナ罹患有り、異動有り、フランスでエレベーターに閉じ込められる事件有り、高級メロン食べまくり有り、ガラケーからの卒業で読書の幅が広がったりなど、それなりに心に残る出来事の多い退屈しない１年を過ごせたことは中年としては幸せなことなのだろうと感じております。ただ、このブログを継続するために、日々発生するどうでもいいことを針小棒大に論っているだけのような気もしますが（笑）。１２月に入って、色々な部署の忘年会に呼んでいただき大いに楽しませてもらいました。
【アフター４読書】祝５周年！ 歴代人気記事ランキング
２０１９年の１２月に軽い気持ちで始めたこのブログですが、気付けばなんと丸５年も続いてしまっておりました。その間コロナ禍期間を挟んだり、会社では２度の異動を経験したりとそれなりに変化は有ったものの、金次郎（２０２４年６月）、その妻（同１１月）がそれぞれコロナで倒れた週以外は基本毎週１回のペースを守って投稿し続けられたことはほぼ奇跡と我ながら感心しております。今後も出張に行ったり、寄る年波で体調を崩したりと困難に見舞われるとは思いますが（汗）、楽しみに読んで下さっている読者の皆さんの期待に応えるためにも頑張って書き続けたいと思いますので応援よろしくお願いします！まぁ、出張に行ったり病気になったりするとネタが増えて実はブログにとってはプラスだったりもするのですが（笑）。さて、５年間でだいぶ投稿の数も増えてきておりますので、今回はビュー数の多い上位２０投稿を一挙公開することといたします。古い記事の方がビューが多いのは当たり前ではあるのですが、以下の上位投稿のかなりの部分が最初期である２０２０年に書いたものになっていて、歳を重ねているにもかかわらず今一つ進化できていない自分が少し悲しいです（涙）。投稿したそばからどかんと読んでもらえるような面白い内容とすべく来年は更にインプットのバラエティを増やしていきたいと思います。
金次郎、声を取り戻そうとする皆さんの努力に感服する
先日、タクシーに乗った際に運転手さんの声がロボットのような電子音で少しだけ驚きました。ただ、金次郎家までの道筋を伝えるやり取りにも全く支障が無く、恐らく喉のご病気で声帯を切除されているのだと推察したのですが、その状態からスムーズに会話ができるようになるまでの運転手さんの努力を想像し凄いと敬服いたしました。発声の仕組みとしては、声帯が振動して出す〈喉頭原音〉という声の素が、舌や唇の形によって変化して様々な声になるのだそうです。そんな〈喉頭原音〉を生み出す声帯を切除せざるを得なかった方々のために、電気式人工喉頭という機器が存在しているようで、これを喉に当てると〈喉頭原音〉に類似した音が口腔内に伝わるので、後は普通に舌と唇を動かすことで様々な声を出すことができるのだそうです。
金次郎家、再びお菓子の山に埋もれる
６月に金次郎がコロナに罹患した際に予定していた帰省のキャンセルを余儀なくされ、その結果大量のお菓子が自宅にデリバリーされることとなった惨事のいきさつは以前このブログに書きました。今回は約５か月を経て、再度金次郎家がお菓子の山に埋もれることになったお話です。先ずはこれまでも何度か触れましたが、１０月１日に妻がFAXを送りまくってようやくゲットした名店フロインドリーブの元祖シュトーレンと、昨年も堪能し川崎手土産の頂点にランクされていると噂の新百合ヶ丘リリエンベルグのシュトーレンをそれぞれ複数個確保しております。そもそもダイエット中で一度にたくさんは食べられないところに、フロインドリーブのシュトーレンにはバターも砂糖もふんだんに使われており本場ドイツを感じさせる力強い味わいであるためになかなか消費のペースが上がりません。更に、せっかくリリエンベルグに行ったのだからと食いしん坊ぶりを発揮してあれもこれもと買ってしまった幸せのお菓子ポルボローネや金次郎の大好物フロランタンといった焼き菓子も積み上がっていてやや手に負えなくなりつつあります。
金次郎、久方ぶりに台湾を訪れる
先日、久々に出張で台湾に行って参りました。最後の訪問がいつだったか記憶が無いぐらい間が空いてしまっており、少なくとも１０年以上ぶりということで雰囲気がどう変わっているのか興味津々で松山空港に降り立ちました。そもそも前回は台北市街からは少し離れた桃園空港着でしたので、台北中心部まで車で２０分とかからないという松山空港のアクセスの良さにいきなり感動いたしました。一応出張なので感動してばかりではなく仕事もせねばならないわけですが（笑）、こちらも出だしは好調で、最初の面談では会議時に幻のコーヒーとして名高い台湾産の阿里山コーヒーでもてなしていただき感激いたしました。そもそも台湾でコーヒーが栽培されていることすら全く知りませんでしたので、旅を通じて見識を広める喜びを改めて噛みしめることとなりました。
金次郎、加齢による記憶力の低下に苦しむ
歳のせいか最近は記憶力の低下が著しく特に人名の思い出せなさぶりには叫びだしたくなるほど悲しくなります。とりわけ苦手な分野である芸能人の名前は本当に出てこず、毎度辛うじてネットで検索せずに思い出すまでにかなりの時間を費やしており、今どきのタイパを考慮してテクノロジーへの依存度を高めるか、喝を入れる意味でも脳みそを搾り続けるか悩ましいところです。ほんの少し前までは覚えていた名前であっても、ふとしたはずみで思い出すきっかけを見失ってしまうとそこからは延々と脳内をさまよう無間地獄となりストレスが溜まります。例えば、妻とあの女優は地味顔界一の美女だよねと話したばかりなのに翌日には既にそれが誰だったか全く思い出せず往生し、有村架純さんに辿り着くのに何十回も川口春奈さんと高畑充希さんが脳内を行き来することとなりました。