興味の無い方には本当にどうでもいい話だと思いますが、本屋大賞２０２２のノミネート作品が発表されたことを受け、予想の参考とすべく過去１８回のデータをじっくり調べてみました。過去１８回で上位３作に最も多くランクインした出版社は新潮社で９作（１６．７％）、これにＫＡＤＯＫＡＷＡの７作（１３．０％）、講談社の６作（１１．１％）と続いております。ただ、子会社である光文社の２作も合わせると講談社系音羽グループが８作（１４．８％）で２番目となります。出版社の規模としては講談社（従業員数９２０名、光文社は２９１名）、集英社（同７６４名）、小学館（同７１０名）が三強ですので講談社は順当と言えます。規模はそこまで大きくないですが歴史も古く文芸に強くて意外とエッジが立っている新潮社（同３４６名）、エンタメに強い印象のＫＡＤＯＫＡＷＡ（出版関連の従業員数は不明）もそれなりに妥当なところと感じます。新潮社のエッジ度合いは週刊新潮の記事のせいでよく訴訟になっていることからも分かりますね（笑）。ただ、この新潮社とＫＡＤＯＫＡＷＡの２社が本屋大賞を席巻したのは２０１５年度までで、なんとその後の６回ではトップ３に全く食い込めておりません。読書家として大変不本意ながら、２０１５年以降この２社にいかなる出版戦略や編集方針の変更が有ったのか、あるいは何も変化が無くただ書店員さんに推されなくなっただけなのかについては調べられておらず、追々この謎は解明していきたいと思います。
この２社の本屋大賞レースでの低迷期において、そのポジションにどこかの出版社が上手く取って代わったのかというと必ずしもそういうわけでもなく、どちらかというと群雄割拠の様相を呈しておりますが、強いて挙げるなら、一流ブランドである講談社の３作に従業員数２５０名のポプラ社が同じく３作で拮抗しており健闘している構図が印象的です。元々ポプラ社は小学校の図書室で目にした名探偵ホームズシリーズ、かいけつゾロリ、機関車トーマス関連書籍、ズッコケ三人組シリーズなどに代表される児童書出版を主な活動領域としていましたが、近年は大人向けの小説にも進出し、こどもと、昔こどもだったすべての人のための「本」をつくる出版社、をモットーに大成功を収めています。この他にも創元推理文庫が有名でミステリーに強い東京創元社（同５０名）、漫画（アクション）やエンタメ（週刊大衆）に強く社員の質が高いと評判の双葉社（同１５７名）なども最近の本屋大賞では上位に作品を送り出しています。大正デモクラシー時代に文壇をリードした中央公論で知られる中央公論社は１８８０年代創業の老舗でしたが、１９９０年代に経営不振から読売新聞本社グループの傘下に入り中央公論新社（同１５０名）として再スタートを切っており、近年本屋大賞でも上位に食い込むケースが増えております。さて、これら最近の傾向から本屋大賞２０２２の上位作品を予想すると、「残月記」（小田雅久仁著 双葉社）、「スモールワールズ」（一穂ミチ著 講談社）、「星を掬う」（町田その子著 中央公論新社）となりそうですが、そんなくだらない予想をしているとまた外して宿敵Mに負けることになるので改めて作品をしっかり吟味しようと思います。当たらずとも遠からずのような気がするところが微妙ですが（笑）。